北京時間2010年04月14日07時49分許，青海省玉樹藏族自治州玉樹縣(北緯33.1，東經96.7)發生7.1級地震。玉樹藏族自治州簡稱玉樹州，位于青海省的西南部，地理坐標東經89°35′─97°55′，北緯27°35′─36°35′。

玉樹州北與海西蒙古族藏族自治州為鄰，東與果洛藏族自治州相通，東南與四川省甘孜藏族自治州毗連，南及西南同西藏自治區的昌都地區和那曲專區交界，西北角與新疆維吾爾自治區的巴音郭楞蒙古自治州接壤。東西長738公里，南北寬406公里，土地總面積為 26.7萬平方公里(包括海西州代管的唐古拉山鄉的6.4萬平方公里)，占全省土地總面積的37.2%(不含唐古拉山鄉面積19.8萬公里,占全省總面積的27.5%)。平均海撥4000米以上，最低點3510米，最高點6621米。

玉樹州轄玉樹、稱多、囊謙、雜多、治多、曲麻萊6縣，1鎮、47個鄉，257個村牧委會，1048個農牧業生產合作社。自治州首府駐玉樹縣結古鎮，是全州政治、經濟、文化、交通的中心。 1999年全州總人口為25.27萬人，其中藏族占97%，漢族、回族、土族、蒙古族、撒拉族、苗族、布依族、壯族、滿族、朝鮮族等民族占全州總人口的3%，為全國少數民族人口比例最高的自治州。在總人口中農牧業人口31萬人。

玉樹州是長江、黃河、瀾滄江的發源地，境內河網密布，水源充裕，素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之鄉、唐蕃古道和中華水塔的美譽。。在西部 的可可西里地區，有眾多的內陸湖泊。黃河干、支流在州境內總長559公里，長江為3380.2 公里，瀾滄江為1792公里，總流域面積23.80萬平方公里，占全州總面積的89.12%。多年平均徑流量1022.3立方米/秒，年徑流量324.17億立方米，理論水力蘊藏量542.7萬千瓦。據估算，地下水資源為114.92億立方米，冰川儲量1899.9億立方米?？砷_發裝機容量0.4萬千瓦的水電站15座，0.386萬千瓦的水電站26座。

高寒是該州氣候的基本特點。全州氣候只有冷暖之別，無四季之分，全年冷季7─8個月，明天暖季4─5個月，沒有絕對無霜期，氣候寒冷而干濕不均，年平均氣溫-0.8℃，年最低氣溫-42℃，最高氣溫28℃，年平均降水量463.7毫米，空氣含氧量要比海平面空氣含氧量低1/3─1/2。災害性天氣多，大雪、早霜、低溫、干旱、冰雹等自然災害，嚴重制約著農牧業生產的發展。 全州年日照時數在2，467.7小時─2，789.1小時之間，年輻射量每平方厘米在623.5千焦耳─674.7千焦耳之間，均大于同緯度的東部地區。